کتاب «چرخ جهان چگونه می‌چرخد؟: کندوکاوی در زیرساخت‌های مادی جهان مدرن» اثر واتسلاف اسمیل، متخصص سیاستگذاری عمومی و یکی از دانشمندان و محققان برجستۀ حوزۀ انرژی و محیط‌ زیست، تلاشی است برای ارائه تصویری جامع و واقع‌بینانه از جهان امروز و چالش‌های پیش روی بشریت. اسمیل در این کتاب با نگاهی میان‌رشته‌ای، علمی و مبتنی‌بر داده‌ها و شواهد تجربی، به بررسی مهم‌ترین مسائلی می‌پردازد که آینده زمین و ساکنانش را رقم خواهند زد.
کتاب در هفت فصل سازماندهی شده است که هر‌یک به یکی از جنبه‌های کلیدی جهان مدرن می‌پردازد. عناوین این هفت فصل عبارتند از: ۱. درک انرژی: سوخت‌ها و الکتریسیته؛ ۲. درک تولید مواد غذایی: خوردن سوخت‌های فسیلی؛ ۳. درک دنیای مادی ما: چهار ستون تمدن مدرن؛ ۴. درک جهانی‌سازی: موتورها، ریزتراشه‌ها و فراتر از آن؛ ۵. درک ریسک‌ها: از ویروس‌ها تا رژیم‌های غذایی و شراره‌های خورشیدی؛ ۶. درک محیط‌ زیست: تنها زیست‌کره‌ای که داریم؛ و ۷. درک آینده: بین آخرالزمان و تکینگی.